观光小火车是休闲、观光、旅游、代步为主要设计用途，适合在旅游风景区、游乐场所、步行街等指定区域运行使用。

       观光小火车是由非公路用旅游观光车发展演变出来的，相对于观光车，观光小火车在使用上，可在载客人数上，数倍于观光小火车，大幅提高运营效率。在外观上可设计成仿古蒸汽火车、仿高铁动车外形小火车、 仿动物外形小火车及卡通外形等各种观光小火车。旅游观光小火车在我国的发展是从上世纪后期逐渐发展起来，从刚开始的内燃机小型客车底盘或轻型卡车底盘改造成牵引车底盘至现在专业设计的观光小火车牵引车，从初期无严格排放标准至现在国4排放向国5排放发展，从刚开始的铅酸蓄电池动力发展至现在的高质量、长寿命的锂电池，在节能、保护环境等方面产品性能、质量都获得了大幅提升。

       观光小火车按动力源形式分为内燃机动力和蓄电池动力两种。内燃机动力传动方式为：内燃机动力经机械离合器进入带同步器的机械变速箱经三挡变速，自变速箱输出动力与传动轴直联驱动桥主被动齿轮（螺旋伞齿轮）经差速器半轴将动力传至车轮。蓄电池动力传动方式为：蓄电池的直流电经逆变及电控系统控制电动机经减速箱，传动轴进入驱动桥，经驱动桥主被动齿轮（螺旋伞齿轮），差速器，半轴将动力传至车轮。